野生灌木，長于向陽山坡，谷雨前后，樹枝上長滿紅黃相間的嫩筍芽，掰下后涼水下鍋煮熟、漂洗、浸泡三天左右，以不苦為度。本品切碎涼拌、炒肉、做餡、炒米飯其香味無比。它的藥理功效能清熱解毒，強筋壯骨，增進食欲。春季采集加工后，冷藏備用一年四季皆為鮮品。

得名原因

相傳當(dāng)年替父從軍的花木蘭，帶兵征戰(zhàn)被困在今北京的靈山地區(qū)，彈盡糧絕，花木蘭萬分焦急，在山間走來走去，舉目望去，山巒相連，不知何時可以闖出大山。忽然，一片片紅紅的欒樹葉印在花木蘭眼前，她順手摘下一片，放進嘴中，有些淡淡的苦澀，兩天后，發(fā)現(xiàn)自己沒有任何反應(yīng)，于是，召集將士采摘，并將采摘的欒樹葉用開水煮一下，放進泉水中浸泡兩日，苦澀的味道去除了，用鹽水給將士們拌成涼菜，解救了斷糧的將士們，為紀(jì)念花木蘭，人們將欒樹葉稱之為“木蘭芽”。

食用方法

木蘭芽，加工簡單，制作方便，但采摘難度大。木蘭一般和叢生的荊棘、灌木混交，聚集處不是陡坡就是峭壁，只有強壯勞力方能取之，加上只能采芽不能毀林的約束，再就是你爭我搶，搶在前邊的有收獲，落在后邊的就容易“破空”──白跑一趟，所以，木蘭芽的價值不低就在于它的勞動含量高。

采木蘭芽有很強的季節(jié)性，北方，谷雨前后正當(dāng)時，最晚不過小滿。采回的木蘭芽，梗金黃，葉金紅，嫩生生的，質(zhì)量最高。早采，浪費資源，晚采，老得不能吃。

木蘭芽屬甜菜類，不苦，略帶澀味。采回上開鍋炸(方言：開鍋煮)，炸好撈出，用涼水泡，泡至24小時，一天內(nèi)至少換三次水，除掉澀味，便成了毫無怪味的所謂甜菜。

食用歷史

欒樹的嫩芽，可食用，早已成為京西名牌野菜──木蘭芽。京西木蘭芽分布廣泛，其中齋堂川最多。木蘭芽能吃是齋堂川勞動人民的一大發(fā)明，木蘭芽好吃早被京西人民廣為實踐，名聲越來越大，已被大小飯店所接納，野菜成了老板們賺錢的一道“名菜”。